На 26 май 2013 г. влекачът Jascon-4 стабилизира петролен танкер край Нигерия, когато силно вълнение го преобръща и корабът ляга обърнат на морското дъно.
Влекачът край петролната платформа
Jascon-4 е собственост на компанията West African Ventures. В онази сутрин той работи на около 30 километра от нигерийския бряг, в Гвинейския залив, край платформа на Chevron, където танкер се пълни с нефт. Задачата на влекача е да държи танкера опънат с въже, за да не се отмества, докато се пълни. На борда има 12 души.
Около 5 сутринта готвачът Харисън Окене, на 29 години, е в тоалетната. Корабът започва да потъва толкова бързо, че няма време да излезе. Водата го завлича, облечен само с долни гащи, в друга тоалетна, където се задържа малък въздушен джоб.
Влекачът потъва и спира обърнат на дъното, на около 30 метра дълбочина. Въздухът, затворен в помещенията, не може да излезе нагоре, защото корпусът е с дъното към повърхността. Така в малкото пространство около Окене се образува мехур, висок около метър и двайсет. Водата бавно се покачва, а въздухът постепенно намалява.
Три дни в тъмното
Наоколо е черно и шумно. Плаче, вика и се моли на Иисус да го измъкне и да види светлина. Гладен е, жаден и вкочанен от ледената вода, а до себе си чува и надушва рибите, които ядат телата на другарите му.
Минават почти 60 часа на около 30 метра дълбочина. Някои източници, сред които агенция Асошиейтед Прес, говорят дори за около 72 часа.
Окене не знае дали някой изобщо го търси. По-късно разказва пред Ройтерс, че е бил сигурен, че ще умре. Никой от останалите 11 души от екипажа не оцелява. Водолазите изваждат десет тела, а единадесетият моряк така и не е намерен. Водата около него е студена, а въздушният мехур постепенно се свива, докато морето бавно се покачва от тавана надолу.
Водолазите, които търсят тела
Накрая през наводнените помещения започват да преминават водолази, които търсят телата на загиналите. Екипът е от компанията DCN Diving, изпратен от Chevron и West African Ventures. Водолазите са южноафриканци и работят от кораб за дълбоководно гмуркане. „Очаквахме това да е операция по изваждане на тела“, казва по-късно говорител на компанията пред BBC.
Окене пръв ги чува: в тъмното се разнася почукване, а после се появяват светлини. Според разказа му пред Асошиейтед Прес първият водолаз минава покрай помещението и светлините изчезват. Отчаян, Окене се гмурка в тъмната вода, за да го догони, но не го намира и с последни сили се връща в джоба с въздух. Според DCN Окене сграбчва втория водолаз, който минава покрай него, и го стряска сериозно – ръка от тъмното, която се оказва жива. В миг операцията се превръща в спасителна.
Защо не могат просто да го изведат
Любителско гмуркане на такава дълбочина обикновено трае не повече от 20 минути, а Окене е прекарал там дни. Ето защо изваждането му е сложно. След толкова часове под налягане тъканите на тялото му са наситени с разтворен азот. Медицински експерт, който консултира спасителите, обяснява пред BBC, че ако Окене бъде изкаран направо от 30 метра на повърхността, вероятно ще получи сърдечен арест или, в най-добрия случай, сериозни неврологични увреждания.
Причината е, че при бързо изкачване разтвореният азот образува мехурчета в кръвта и тъканите – това е декомпресионната болест, от която се пазят всички водолази.
Водолазите му слагат шлем, за да диша по пътя до водолазния звънец, и го изтеглят в него. Следва декомпресия в специална камера, която трае около два дни и половина, преди Окене да стъпи отново на палубата при нормално налягане.
Видеото, което обикаля света
Половин година по-късно водолазната компания публикува кадрите от спасяването, заснети с камерите на водолазите. Видеото бързо обикаля света: в светлината на фенерите изневиделица се появява ръка, а водолазът възкликва, че човекът е жив.
Окене дълго се бори с травмата от преживяното. И до днес вярва, че оцеляването му е чудо и знак за божия намеса. По-късно сам става професионален водолаз и, по собствените му думи, работи за същата компания, която го е спасила.
Оцеляването на Харисън Окене е стечение на почти невъзможни обстоятелства: точното място, където се озовава при преобръщането, въздушният мехур и водолазите, дошли в последния момент. Каквото и обяснение да му дава самият той, историята му остава един от най-необичайните случаи на оцеляване под вода. Тя напомня и за 11-те моряци от Jascon-4, които нямат неговия късмет.
Източници: Nigerian survives two days at sea, in underwater air pocket – BBC News, Nigerian cook survives two days under sea in shipwreck air bubble – Reuters