Скален орел – така се казва една от най-едрите грабливи птици в Северното полукълбо. Тегло, размах на крилете и скорост в пикиране – цифрите са впечатляващи. А понякога този ловец се хвърля и върху плячка, много по-тежка от самия него.
Най-разпространеният орел
Научното му име е Aquila chrysaetos. Това е най-широко разпространеният вид орел на планетата. Среща се в големи части от Евразия, в Северна Америка и в части от Северна Африка. В Северна Америка живее главно на запад – от Аляска до централно Мексико.
Именно той е „мексиканският орел“ от герба на Мексико. Там е изобразен кацнал на кактус, със змия в човката.
Скалният орел обича открити и полуоткрити терени. Най-много са в планинските райони. Там ловува и гнезди по скали и стръмни склонове. Избягва градовете, обработваемите земи и гъстите гори.
Тегло и размах на крилете
Дължината на тялото е от 66 до 102 сантиметра. Размахът на крилете е от 1,8 до 2,34 метра. Женската е по-едра от мъжкия.
- Средно мъжките тежат около 3,6 кг, а женските – около 5,1 кг.
- При най-едрия подвид женските тежат обикновено около 6,35 кг, а при най-дребния, японския, – около 3,25 кг.
- Рекордната дива женска е хваната и пусната през 2006 г. в Уайоминг. Тя тежи 7,7 кг.
- Дълго време рекордът за дива женска е птица от 6,7 кг с размах на крилете 2,55 метра.
По размах на крилете скалният орел е пети сред живите видове орли. В своя ареал сред грабливите птици ясно по-едри са само някои лешояди от Стария свят и калифорнийският кондор. По размер е близо до белоглавия орел от Северна Америка.
Над 240 км/ч
Когато се рее спокойно, скалният орел лети с около 45–52 км/ч. При лов може да планира със скорост до 190 км/ч. В пикиране към плячката той прибира крилете до тялото и стига от 240 до 320 км/ч.
Така скалният орел не отстъпва на сокола скитник. Той е едно от двете най-бързи живи същества.
Как ловува
Основната му храна са дребни бозайници – зайци, мармоти, лалугери и прерийни кучета. Яде и птици, най-често ловни видове като тетревите. Понякога лови змии, гущери, риба и едри насекоми. Яде и мърша.
Скалният орел търси плячка, докато кръжи високо. Друг път лети ниско над склоновете или дебне от високо място. Щом я види, пикира и я хваща с ноктите си. Понякога двамата партньори ловуват заедно.
Рядко напада и много по-едри животни – лисици, койоти, малки на вилороги антилопи и елени. През декември 2011 г. фотокапан в Лазовския резерват в Далечния изток на Русия заснема скален орел, вкопчен в гърба на млад петнист елен. След две седмици трупът на животното е намерен на няколко метра от камерата. Учените подчертават, че подобни нападения са много редки и случайни.
Гнездо, малки и дълъг живот
Скалните орли обикновено се чифтосват за цял живот. Двойката строи няколко гнезда на своята територия, най-често по скали. Използва ги последователно в продължение на години. Всяка година добавя нов материал, затова гнездото може да стане огромно. Според Службата за риба и дивеч на САЩ понякога то е с диаметър от 1,5 до 2,4 метра.
Женската снася от едно до четири яйца, най-често две. Мътят и двамата родители, но повече женската. Малките се излюпват след 41–45 дни. Излитат от гнездото на около 66–81 дни, според района.
В дивата природа скалният орел може да живее до около 30 години. Най-старата известна дива птица е опръстенена в Швеция и намерена 32 години по-късно. В плен рекордът е 46 години.
По света живеят между 170 000 и 250 000 скални орли. В САЩ са около 30 000. Там видът е защитен със закон от 1962 г., а перата и частите му не могат да се притежават или продават. От много гъсто населени райони обаче скалните орли вече са изчезнали.
Еленът е много по-тежък от ловеца. А ловецът пак се спуска към него.
Ако ви харесват истории за птици, вижте гълъба Cher Ami, който спасява 194 войници. А за друг рекорд в природата прочетете за Пандо – гората, която е един организъм.
Източници: Golden eagle – Wikipedia, Golden Eagle – Audubon Guide to North American Birds, Golden eagle – U.S. Fish and Wildlife Service, PHOTOS: Eagle vs. Deer – Wildlife Conservation Society